Mahjong in boeken: romans en verhalen aan de speeltafel

Mahjong is een spel van verhalen. Aan tafel worden geheimen gedeeld, vriendschappen gesmeed en spanningen uitgevochten. Geen wonder dat schrijvers het spel graag gebruiken. In dit artikel vind je romans en non-fictie waarin mahjong een rol speelt, en Nederlandstalige boeken over het spel zelf.

Wil je een boek kopen om het spel te leren? Kijk dan in de koopgids mahjongboeken. Hier gaat het om lezen voor het plezier en de achtergrond.

The Joy Luck Club – Amy Tan De bekendste roman met mahjong. The Joy Luck Club van Amy Tan verscheen in 1989 bij G. P. Putnam's Sons. Het boek volgt vier Chinese immigrantenmoeders en hun in Amerika geboren dochters in San Francisco, in zestien verhalen die in elkaar grijpen.

Mahjong is de rode draad. In 1949 ontmoeten de vier moeders elkaar in een kerk in San Francisco en spreken ze af om samen mahjong te blijven spelen. Ze noemen hun groep de Joy Luck Club. Suyuan Woo had al tijdens de oorlog in China een eerdere club met drie vriendinnen. Na haar dood wordt haar dochter June (Jing-mei) gevraagd haar moeders plaats in de club in te nemen.

In 1993 verscheen een verfilming, geregisseerd door Wayne Wang. Over mahjong op het witte doek lees je meer in mahjong in films.

Lust, Caution – Eileen Chang In het verhaal Lust, Caution van de Chinese schrijfster Eileen Chang, gepubliceerd in 1979, wordt de hoofdpersoon in Shanghai onderdeel van de vaste mahjonggroep van Mrs. Yee. Aan de mahjongtafel komen spionage, vriendschap en verleiding samen. Regisseur Ang Lee verfilmde het verhaal in 2007.

Vier spelers, vier winden. In beide verhalen draait het om wie er aan tafel zit, en wat er onuitgesproken blijft.

Mahjong – Annelise Heinz Historica Annelise Heinz schreef Mahjong: A Chinese Game and the Making of Modern American Culture, uitgegeven door Oxford University Press (2021). Het boek volgt het spel van Shanghai naar het immigratiestation op Angel Island en de Joods-Amerikaanse vakantiekolonies in de Catskills. Heinz gebruikt daarvoor onder meer kranten, romans, populaire muziek en tientallen interviews. Volgens een interview met haar in de South China Morning Post laat het boek zien dat verhalen over de "oeroude" herkomst van mahjong grotendeels marketing waren.

Meer over de echte herkomst lees je in de geschiedenis van mahjong. En over de vrouwen die het spel in Amerika groot maakten, in mahjong als vrouwenspel.

Mahjong: House Rules – Nicole Wong Een recenter boek is Mahjong: House Rules from Across the Asian Diaspora van Nicole Wong. Naast uitleg van het spel bevat het essays over geschiedenis, ontwerp en de gemeenschappen rond mahjong, en ruimte om je eigen huisregels op te schrijven. Zie de productpagina.

Mahjong Illustrated Voor wie vooral wil kijken: Mahjong Illustrated: The Sound of Sparrows van Joseph Brant en Xueting C. Ni is uitgevoerd in traditionele Chinese binding, met 125 illustraties en foto's. Het gaat meer over de schoonheid en cultuur van het spel dan over leren spelen. Zie de productpagina.

Jelte Rep De bekendste Nederlandse mahjongauteur is Jelte Rep. Zijn Groot Mahjong Boek (Tirion Sport, 2002) beschrijft varianten van over de hele wereld, met spelvoorbeelden, achtergronden en geschiedenis. Het is niet meer nieuw leverbaar, maar duikt tweedehands regelmatig op. Zie de productpagina. Wikipedia verwijst voor de geschiedenis van mahjong naar de Engelstalige uitgave, The Great Mahjong Book.

De Nederlandse Mahjong Bond noemt voor de Nederlandse regels zijn boek Mahjong!, te koop via de site mahjongboek.nl.

Voor MCR Voor de Chinese toernooiregels noemt de bond het boek Mahjong, stap voor stap van Adrie van Geffen.

In Japan is mahjong ook een geliefd onderwerp in strips. De bekendste titels, zoals Akagi en Saki, bespreken we in mahjong in anime en manga.

De bekendste roman met mahjong is The Joy Luck Club van Amy Tan (1989), over vier moeders die in San Francisco samen spelen. In Lust, Caution van Eileen Chang speelt een mahjonggroep een sleutelrol. Voor de geschiedenis lees je Annelise Heinz, en in het Nederlands Jelte Rep. Wil je leren spelen? Bekijk de mahjongboeken.