Amerikaanse sets

American Mah Jongg volgt de jaarlijkse kaart van de National Mah Jongg League (NMJL). Het spel gebruikt jokers en een andere manier van handen bouwen dan Chinees mahjong. Daarom heeft een Amerikaanse set iets andere stenen en vooral andere accessoires.

Een complete Amerikaanse set heeft meestal 166 stenen:

Voor het spel zelf heb je minder stenen nodig; de extra jokers, bloemen en blanco stenen zijn reserves. Let bij goedkopere sets op het aantal jokers. Sommige sets hebben 160 stenen met 8 jokers; daarmee kun je ook spelen, maar je hebt geen reserve.

Het belangrijkste accessoire is het rek met duwlat ('all-in-one rack/pusher'). Op het rek zet je je stenen rechtop, en met de duwlat schuif je je deel van de muur naar het midden. Zonder deze rekjes speel je Amerikaans erg onhandig.

• Hout voelt degelijk en is wat zwaarder. Bij betere sets zitten de duwers met magneten vast.
• Acryl of kunststof is lichter en vaak in vrolijke kleuren. Prima, maar let op dunne randen die kunnen breken.
• Een rek moet lang genoeg zijn voor je stenen. Meestal zijn ze rond de 45 cm.

Amerikaanse stenen zijn meestal iets dunner dan Chinese. Een gangbare maat is ongeveer 30 × 23 × 13 mm. Dat maakt de set lichter en de rekjes slanker.

• Melamine is het standaardmateriaal: krasvast en met diepe gravure.
• Acryl in lagen zie je steeds vaker, met gekleurde of doorschijnende achterkanten. Mooi, maar check of de jokers en bloemen goed leesbaar zijn.

De meeste Amerikaanse stenen hebben Arabische cijfers en vaak Engelse letters voor winden en draken. Dat maakt ze ook voor beginners in Chinese varianten erg leesbaar.

Amerikaanse sets worden meestal in een zachte, gewatteerde tas geleverd met vakken voor stenen en rekjes. Dat is licht en draagbaar. Een houten koffer is luxer en beschermt beter, maar weegt meer en neemt meer ruimte in.

• Vier rekjes met duwers
• Drie dobbelstenen
• Windindicator
• Speelmunten of fiches om mee te betalen
• Een instructieboekje, meestal in het Engels

Ja. Haal de jokers en de extra bloemen eruit en je hebt een volledige set voor de Nederlandse regels of Hong Kong. Andersom lukt niet: met een Chinese set mis je de jokers. Wil je beide spelen, dan is een Amerikaanse set dus de flexibelste keuze.

• Spelers die Amerikaans mahjong willen leren, bijvoorbeeld via online lessen of een expatclub.
• Groepen die een set willen voor zowel Chinees als Amerikaans.
• Cadeau voor fans van de Amerikaanse variant, die in de VS erg populair is.

Speel je alleen Chinese varianten, dan is een gewone mahjongset eenvoudiger en goedkoper. Kijk voor losse rekjes en andere extra's bij accessoires.

De goedkoopste Amerikaanse sets en de bekende merksets lijken op foto's veel op elkaar. De verschillen zitten in de details:

• Gravure: bij betere sets zijn de tekens diep gegraveerd en met de hand ingekleurd. Bij goedkope sets is de kleur soms ondiep en slijt sneller.
• Rekjes: houten rekjes met magnetische duwers zijn steviger dan dunne plastic exemplaren.
• Tas: een gewatteerde tas met aparte zakjes voor stenen en rekjes beschermt beter dan een simpele tas met rits.
• Reserves: een complete set heeft 10 jokers en 4 blanco stenen.

1. 1Hoeveel stenen en hoeveel jokers zitten erin?
2. 2Zijn er vier rekjes met duwers bij, en van welk materiaal?
3. 3Wat is de maat van de stenen in mm?
4. 4Zitten er dobbelstenen, een windindicator en speelmunten bij?
5. 5Is het instructieboekje Engels? Dat is bijna altijd zo.