Matten en tafels

Het schudden van 144 stenen op een kale houten of glazen tafel is luid en geeft krassen. Een mat:

• dempt het geluid, zeker bij het schudden aan het begin van elke hand;
• beschermt je tafel tegen krassen van stenen en dobbelstenen;
• houdt de stenen op hun plek, omdat ze minder wegglijden;
• markeert het speelveld, zodat iedereen weet waar de muur komt.

Meet je tafel voordat je bestelt. De meest verkochte matten zijn vierkant, ongeveer 80 × 80 cm. Dat is genoeg voor vier muren van 18 stenen van standaardformaat. Speel je met grote stenen van 36 mm of meer, dan is 90 cm of meer prettiger.

Ronde tafelkleden zijn er ook, vooral voor ronde tafels. Een tafelhoes met een overhangende rand past alleen als je tafel precies de goede maat heeft.

• Stof met rubberen onderkant is het populairst. Het rubber zorgt dat de mat niet schuift en dempt geluid. Rond de 2 tot 3 mm dik is gangbaar.
• Vilt of een mix van kunstvezel en wol voelt klassiek aan en wordt vaak als tafelhoes verkocht.
• Neopreen of schuim is dik en zacht, maar kan na verloop van tijd golven als je hem vouwt.

Rol een mat liefst op in plaats van te vouwen; een vouw blijft soms zichtbaar en dan liggen stenen scheef. Veel matten worden met een draagtas geleverd.

Heb je geen geschikte tafel, of speel je graag buiten, dan is een vierkante klaptafel een optie. Let op:

• een tafelblad van ongeveer 86 tot 90 cm;
• bekerhouders en bakjes voor fiches, zodat drankjes niet tussen de stenen staan;
• een stevig onderstel; goedkope tafels kunnen wiebelen als vier mensen tegelijk de muur aanschuiven;
• het gewicht als je de tafel vaak mee wilt nemen.

In Azië staan in elk mahjongcafé automatische tafels. Je schuift de stenen na een hand in een luik in het midden, de tafel schudt ze onder het blad en bouwt met een tweede set de vier muren alvast op. Zo bespaar je bij elke hand een paar minuten.

Waar je op let:

• Twee sets magnetische stenen zijn nodig: één om mee te spelen, één die intussen wordt geschud.
• Welke varianten de tafel ondersteunt. Niet elke tafel bouwt muren voor riichi (17 stenen) en Chinese varianten (18 stenen).
• Formaat en gewicht: een vaste automatische tafel is groot en zwaar. Vraag naar bezorging en montage.
• Garantie en service in Nederland of België. Een defecte schudmotor wil je niet naar Azië moeten opsturen.
• Geluid tijdens het schudden.

Er zijn ook kleinere 'draagbare' automatische tafels voor op een gewone tafel. Die werken met kleinere stenen en zijn vooral een gadget; reken niet op de ervaring van een volwaardige tafel.

• Iedereen die thuis speelt: een mat is de beste kleine aankoop na je set.
• Wie geen goede speeltafel heeft: een klaptafel.
• Clubs en fanatieke spelers die elke week veel handen spelen: een automatische tafel.

Combineer een mat met een goede set en een paar latten of rekjes, dan zit je helemaal goed.

Een mat gaat jaren mee als je hem goed behandelt:

• Oprollen, niet vouwen. Rol hem met de speelkant naar buiten op, dan ligt hij daarna weer vlak.
• Schoonmaken met een zachte borstel of vochtige doek. De meeste matten met rubberen onderkant mogen niet in de wasmachine.
• Drogen in de schaduw als hij nat is geworden; direct zonlicht kan het rubber hard maken.
• Niet laten liggen in een hete auto. Ook dat is slecht voor het rubber.

Een tafelhoes van vilt kun je meestal voorzichtig op lage temperatuur strijken als er kreukels in zitten. Lees altijd het label of de productomschrijving.