Een mahjongavond organiseren: zo pak je het aan

Mahjong is op zijn mooist met vrienden aan tafel. Het klikken van de stenen, het geroezemoes als iemand een pung claimt, het gejuich bij een mahjong. Een mahjongavond organiseren is niet moeilijk, maar een beetje voorbereiding maakt het verschil tussen een rommelige avond en een avond waar iedereen enthousiast vandaan komt. Met deze aanpak lukt het, ook als je gasten het spel nog nooit hebben gespeeld.

Mahjong speel je met vier spelers per tafel. Nodig dus het liefst vier, acht of twaalf mensen uit. Heb je een ander aantal, dan kan het ook:

• Drie spelers: speel met een lege windplaats of de Japanse driespelersvariant. Zie mahjong met 2 of 3 spelers.
• Vijf spelers: één speler zit steeds een potje over en wisselt dan in.
• Twee tafels met een oneven aantal: laat spelers na elke ronde van tafel wisselen.

Per tafel heb je één complete set nodig.

Een vierkante tafel werkt het best, met genoeg ruimte voor vier muren van stenen in het midden. Een ronde tafel kan ook, als hij groot genoeg is. Leg er een kleed of speelmat op: dat dempt het geluid en voorkomt krassen. In de koopgids matten en tafels lees je welke opties er zijn.

Checklist per tafel:

• Een complete set (controleer vooraf of alle stenen er zijn)
• Vier rekjes of latten
• Twee of drie dobbelstenen
• Een windindicator of briefje om bij te houden wie Oost is
• Pen en papier, of puntstokjes, voor de score
• Een overzicht van de combinaties en punten

Dit is de belangrijkste stap. Er bestaan veel varianten, en als de ene gast Hongkongse regels kent en de andere de Nederlandse, ontstaat er gegarandeerd discussie. Kies daarom vooraf één variant en vertel dat in je uitnodiging.

Spreek ook af hoe streng je bent. Mag iemand een weggegooide steen terugnemen? Tel je punten of alleen wie wint? Voor een eerste avond werkt simpel het best.

Plan een half uur voor uitleg als er beginners zijn. Een aanpak die goed werkt:

1. 1Laat de stenen zien. Leg per soort een paar stenen neer: karakters, cirkels, bamboe, winden en draken. Zie ook alle mahjongstenen.
2. 2Laat de combinaties zien. Een reeks, drie dezelfde en een paar.

1. 1Laat een winnende hand zien. Vier combinaties en een paar.

1. 1Speel het eerste potje met open stenen. Iedereen legt zijn stenen open, zodat jij kunt helpen en iedereen van elkaar leert.

Daarna speel je gewoon. Mensen leren het meest van spelen, niet van luisteren. In de gids hoe speel je mahjong vind je een volledige uitleg die je vooraf kunt doorsturen.

Een volledig spel van vier ronden duurt al snel een paar uur, zeker met beginners. Spreek daarom af dat je speelt tot een bepaalde tijd, of een vast aantal potjes. Een globale planning voor een avond:

• Inloop en uitleg: 30 minuten
• Eerste potjes: anderhalf uur
• Pauze met eten: 30 minuten
• Verder spelen en eindstand: anderhalf uur

Mahjong en eten gaan prima samen, maar niet tegelijk. Vette vingers op de stenen zijn geen succes. Zet hapjes op een bijzettafel en houd de speeltafel vrij. Drankjes horen in glazen met een stevige voet, op een plek waar niemand ze tijdens het schudden omstoot.

• Een klein prijsje voor de winnaar van de avond, of voor de mooiste hand.
• Een thema, bijvoorbeeld rond Chinees Nieuwjaar.
• Een vaste avond, één keer per maand. Grote kans dat je gasten het spel na één keer niet meer willen laten liggen.

Een mahjongavond organiseren draait om drie dingen: genoeg sets en tafels, één duidelijke set regels en een eerste potje met open stenen. De rest komt vanzelf. Hoe groter de groep, hoe belangrijker een goede planning. Zijn jullie met minder dan vier, lees dan mahjong met 2 of 3 spelers.